Conduire en France : votre guide sur le système du permis à points

Conduire en France offre une liberté incroyable, qu’il s’agisse d’explorer de charmants villages ou de longer des côtes pittoresques. Mais comme dans tout pays, la France a des règles spécifiques qui régissent ses routes et ses conducteurs. L’une des plus importantes est le « permis de conduire à points », ou système de permis de conduire à points. Si vous conduisez ici ou prévoyez de le faire, il n’est pas seulement recommandé de comprendre ce système, c’est absolument essentiel pour conserver votre permis et rester en règle.

Imaginez que votre permis de conduire n’est pas seulement une carte physique, mais qu’il contient également un « capital » virtuel de points. C’est le principe de base. Lorsque vous commettez une infraction au code de la route, vous ne payez pas seulement une amende, vous perdez également des points. Si vous en perdez trop, vous risquez de perdre votre droit de conduire. Ce système a été introduit en 1992 avec un objectif clair : améliorer la sécurité routière en encourageant une conduite responsable et en sanctionnant les contrevenants plus efficacement que les amendes seules.

Voyons comment cela fonctionne, comment vous gagnez et perdez des points, comment vous pouvez les récupérer et ce qui se passe si vous atteignez zéro.

Votre capital initial

Lorsque vous obtenez votre permis de conduire français, votre capital initial dépend de votre situation :

1. Nouveaux conducteurs (permis probatoire) : si vous venez d’obtenir votre permis de conduire pour la première fois ou si vous avez dû le repasser après le retrait de votre ancien permis, vous commencez avec 6 points. Il s’agit de votre « période probatoire » (période probatoire). Cette période dure trois ans dans des circonstances normales (ou deux ans si vous avez suivi la conduite accompagnée). Pendant cette période, votre capital de points augmente progressivement, à condition que vous ne commettiez aucune infraction au code de la route entraînant une perte de points :
   • Après 1 an (sans perte de points) : vous gagnez 2 points (total 8).
   • Après 2 ans (sans perte de points) : vous gagnez 2 points supplémentaires (total : 10).
   • Après 3 ans (sans perte de points) : vous gagnez les 2 derniers points et atteignez le total de 12 points. Si vous perdez des points pendant cette période, le délai de probation est réinitialisé et vous devez accomplir une nouvelle période de trois ans sans infraction à compter de la date de votre dernière perte de points pour atteindre le total de 12 points.
2. Conducteurs expérimentés : Si vous êtes titulaire d’un permis de conduire français depuis plus de trois ans sans avoir perdu de points qui réinitialisent votre période probatoire, ou si vous avez récupéré l’intégralité de vos 12 points après une infraction antérieure, vous commencez généralement avec un capital de 12 points. Il s’agit du nombre maximum de points que vous pouvez détenir.

Comment perdre des points

Vous perdez des points lorsque vous commettez une infraction au code de la route passible d’une déduction de points. Le nombre de points perdus dépend de la gravité de l’infraction, allant de 1 point pour les infractions mineures à 6 points pour les infractions graves. Il est important de comprendre quand les points sont effectivement retirés. Cela se produit lorsque l’infraction est considérée comme « définitive », ce qui signifie :

• Vous avez payé l’amende forfaitaire (amende forfaitaire).
• Le tribunal a rendu un jugement définitif à votre encontre.
• Vous avez signé un avis de contravention lorsque vous avez été arrêté par la police.

Voici un tableau illustrant les infractions routières courantes et les pertes de points associées :

Type d’infraction Exemples d’infractions Points perdus

Infractions mineures Excès de vitesse inférieur à 20 km/h 1

Infractions modérées Excès de vitesse compris entre 20 et 29 km/h 2

Franchissement d’une ligne blanche continue (ligne continue) 3

Non-respect des distances de sécurité entre les véhicules 3

Changement de direction non autorisé/demi-tour 3

Utilisation d’un téléphone portable ou port d’écouteurs/casque audio 3

Excès de vitesse de 30 à 39 km/h 3

Infractions graves Non-respect d’un panneau stop ou d’un feu rouge 4

Non-respect de la priorité 4

Excès de vitesse de 40 à 49 km/h 4

Dépassement dangereux 4

Conduite à contresens 4

Infractions graves Conduite sous l’influence de l’alcool (0,5 g/l ou plus) 6

Conduite sous l’influence de stupéfiants 6

Délit de fuite 6

Refus de se soumettre à un test d’alcoolémie ou de dépistage de stupéfiants 6

Excès de vitesse de 50 km/h ou plus 6

Homicide ou blessures graves sous l’influence de l’alcool ou de stupéfiants 6

Remarque : si vous commettez plusieurs infractions simultanément, vous pouvez perdre jusqu’à 8 points en une seule fois, mais la perte totale peut dépasser 8 points si l’une des infractions est passible d’une pénalité de 6 points (comme un excès de vitesse grave ou la conduite en état d’ivresse) ou si les infractions sont jugées séparément.

Il est essentiel de savoir que les points sont associés au conducteur et non au véhicule. Si vous conduisez la voiture d’une autre personne et commettez une infraction, les points seront déduits de votre permis.

Comment récupérer des points

La perte de points n’est pas nécessairement définitive. Le système vous offre plusieurs moyens de les récupérer :

1. Récupération automatique au fil du temps :
   • Si vous ne perdez qu’un seul point, il sera automatiquement restitué après 6 mois, à condition que vous ne commettiez aucune autre infraction entraînant une perte de points pendant cette période.
   • Si vous perdez plusieurs points pour des infractions mineures ou modérées (contraventions de 2ème ou 3ème classe), vos points peuvent être entièrement restitués après 2 ans, à condition que vous ne commettiez aucune autre infraction entraînant une perte de points pendant cette période de deux ans.
   • Pour les infractions plus graves (contraventions de 4ème classe et plus, ou délits), les points sont automatiquement restitués après 3 ans, à condition qu’aucun autre point ne soit perdu pendant cette période.
2. Stage de sensibilisation
   • Vous pouvez suivre volontairement un « stage de sensibilisation à la sécurité routière ». Ce stage dure généralement deux jours et est organisé par des centres agréés.
   • La participation à ce stage vous permet de récupérer jusqu’à 4 points sur votre permis.
   • Vous ne pouvez suivre un stage de récupération de points qu’une fois par année civile.
   • Ces stages ne sont pas gratuits, vous devez les payer vous-même.
   • Pour les nouveaux conducteurs (période probatoire), la participation à ce stage peut être obligatoire si vous perdez 3 points ou plus en une seule infraction. Dans ce cas, vous recevrez une lettre recommandée (lettre 48N) vous enjoignant de suivre le stage dans un délai déterminé. La participation à ce stage obligatoire permet de récupérer des points et entraîne également le remboursement de l’amende correspondante.

Que se passe-t-il si vous atteignez zéro point ?

Il s’agit de la conséquence la plus grave du système de points. Si votre capital de points atteint zéro (0 point), votre permis de conduire devient invalide (invalidité du permis). Vous recevrez une notification officielle (lettre 48SI) vous informant que votre permis est invalide et que vous devez le remettre aux autorités.

Une fois que votre permis est invalide en raison d’un solde nul :

• Vous perdez le droit de conduire tout véhicule pour lequel le permis était valide.
• Vous devez attendre une période minimale de six mois (cette période est prolongée à un an si votre permis a déjà été invalidé au cours des cinq dernières années).
• Avant même de pouvoir tenter d’obtenir un nouveau permis, vous devez vous soumettre à des tests médicaux et psychologiques obligatoires afin d’évaluer votre aptitude à conduire.
• Ce n’est qu’après avoir réussi ces tests et respecté le délai d’attente que vous serez autorisé à demander un nouveau permis de conduire. Cela signifie que vous devrez repasser l’ensemble de l’examen de conduite, y compris l’examen théorique (code de la route) et l’examen pratique.

Conduire avec un permis invalide est une infraction grave en soi, passible de lourdes sanctions, notamment des amendes et des peines d’emprisonnement.

Vérifier votre solde de points

Il est essentiel de connaître votre solde de points pour gérer votre permis. Vous pouvez vérifier votre situation actuelle de plusieurs manières :

• En ligne (Télépoints) : Le site officiel du gouvernement, Télépoints (telepoints.interieur.gouv.fr), vous permet d’accéder à votre solde de points à l’aide de votre numéro de permis de conduire (NEPH – Numéro d’Enregistrement Préfectoral Harmonisé) et d’un code d’accès confidentiel. Ce code vous est souvent envoyé avec les courriers officiels concernant votre permis, ou vous pouvez le demander à votre préfecture.
• Par courrier : Vous pouvez également demander votre solde de points en envoyant une demande écrite, accompagnée d’une copie de votre permis et d’une pièce d’identité, à votre préfecture.
• En personne : Certaines préfectures ou sous-préfectures vous permettent de vérifier vos points en personne, mais cette pratique est de moins en moins courante avec la mise en place des services en ligne.

Vérifier régulièrement votre solde vous aide à rester informé et peut vous inciter à prendre des mesures (comme suivre un cours) si votre nombre de points diminue.

Points clés pour gérer vos points

Pour conserver votre permis de conduire français, voici quelques conseils essentiels :

• Conduisez prudemment et respectez le code de la route : Le moyen le plus efficace de conserver vos points est tout simplement d’éviter de commettre des infractions. Respectez strictement les limitations de vitesse, les feux de signalisation, les panneaux stop et les autres règles de circulation.
• Soyez particulièrement prudent pendant la période probatoire : en tant que nouveau conducteur (permis probatoire), votre capital de points réduit vous rend plus vulnérable à une perte rapide de votre permis. Conduisez de manière défensive et soyez particulièrement attentif à votre vitesse.
• Sachez combien coûte une infraction : familiarisez-vous avec les pénalités en points pour les infractions courantes (reportez-vous au tableau !). Cette connaissance peut renforcer l’importance de respecter certaines règles.
• Vérifiez régulièrement votre solde de points : n’attendez pas de recevoir une notification. En vérifiant votre solde de manière proactive, vous pouvez surveiller votre situation et prendre des mesures si nécessaire.
• Envisagez un cours de récupération de points si votre solde est faible : si vous approchez de zéro, un cours volontaire peut être un investissement utile pour augmenter votre solde de points et éviter l’invalidation de votre permis. N’oubliez pas la règle « une fois par an ».
• Répondez rapidement aux courriers officiels : les lettres concernant la perte de points (comme les lettres 48M ou 48SI) sont envoyées par courrier recommandé et nécessitent une réponse ou une action. Les ignorer n’empêchera pas la perte de points ou l’invalidation du permis.
• Comprenez le moment où les points sont perdus : les points sont perdus lorsque l’amende est payée ou que la condamnation est définitive, et non lorsque vous recevez le procès-verbal. Tenez compte de ce délai dans votre compréhension de la situation.

Le système français du permis à points est conçu pour responsabiliser les conducteurs quant à leurs actes sur la route. En comprenant son fonctionnement, depuis votre capital initial et la manière dont les points sont perdus jusqu’aux méthodes de récupération et aux conséquences graves d’atteindre zéro point, vous vous donnez les moyens d’être un conducteur plus sûr et plus responsable, et de protéger votre capacité à conduire légalement en France. Restez informé, conduisez prudemment et gérez vos points de manière judicieuse.

Foire aux questions (FAQ) sur le permis à points français

Q1 : Avec combien de points commence-t-on avec un permis français ? R1 : S’il s’agit de votre premier permis français (période probatoire), vous commencez avec 6 points. Après la période probatoire (généralement 3 ans sans perte de points), vous passez à un permis définitif avec 12 points.

Q2 : Comment puis-je vérifier mon solde de points ? R2 : Le moyen le plus simple est de consulter le site officiel Télépoints (telepoints.interieur.gouv.fr) à l’aide de votre numéro de permis (NEPH) et d’un code confidentiel. Vous pouvez également demander ces informations par courrier à votre préfecture.

Q3 : Comment les points sont-ils automatiquement restitués ? R3 : Les points perdus peuvent être restitués automatiquement si vous ne commettez pas d’autres infractions entraînant une perte de points. Un point perdu est restitué après 6 mois. Tous les points perdus pour des infractions moins graves peuvent être restitués après 2 ans, et pour les infractions plus graves (délits), après 3 ans.

Q4 : Puis-je récupérer des points en suivant un stage ? R4 : Oui, vous pouvez suivre un stage de sensibilisation à la sécurité routière (stage facultatif). Ce stage vous permet de récupérer jusqu’à 4 points, et vous pouvez suivre un stage par année civile.

Q5 : Que se passe-t-il si je perds tous mes points ? R5 : Si vous atteignez 0 point, votre permis est invalidé (« invalidité du permis »). Vous recevrez une lettre (48SI) vous demandant de le remettre. Vous devrez ensuite attendre au moins 6 mois, passer des tests médicaux/psychologiques et repasser les examens théoriques et pratiques pour obtenir un nouveau permis.

Q6 : Puis-je perdre plus de 12 points ? R6 : Non, votre capital de points ne peut pas être inférieur à 0 sur le papier, ni supérieur à 12 (ou le nombre croissant pendant la période probatoire). Cependant, commettre plusieurs infractions simultanément peut entraîner la perte d’un total combiné pouvant aller jusqu’à 8 points en une seule fois (à l’exception des infractions très graves comme la conduite en état d’ivresse, qui coûte 6 points).

Q7 : Un titulaire de permis étranger conduisant en France a-t-il des points ? R7 : Si vous conduisez en France avec un permis de conduire non français, le système de points français ne s’applique pas directement à ce permis étranger. Toutefois, si vous commettez une infraction grave, vous pouvez toujours faire l’objet d’une interdiction de conduire en France, d’une mise en fourrière, d’une amende et d’autres sanctions légales. Si vous commettez une infraction moins grave, vous recevrez une amende. Si vous résidez en France et commettez une infraction avec votre permis étranger, celle-ci sera enregistrée et, si vous échangez ultérieurement votre permis étranger contre un permis français, cet enregistrement pourra avoir une incidence sur votre solde initial de points français ou entraîner des conséquences en fonction des règles applicables au moment de l’infraction et de l’échange.

Q8 : Si je suis un nouveau conducteur et que je perds 3 points, dois-je suivre un cours ? R8 : Oui, si vous êtes conducteur en période probatoire (permis probatoire) et que vous perdez 3 points ou plus en une seule infraction, vous devez obligatoirement suivre un cours de sensibilisation à la sécurité routière. Vous recevrez une lettre recommandée (48N) vous enjoignant de vous présenter dans un délai déterminé.